Q. Mis suegros son de una familia adinerada francesa, del tipo que come ensaladas y viste ropa de Agnès B, y tienen vacaciones en una villa cerca de Niza. Mi familia son agricultores exitosos de Iowa, donde la vida es más saludable, con pollo frito casero, compras en Boot Barn y domingos en la iglesia. Por algún milagro, todos se llevaron bien cuando mi esposo y yo nos casamos hace tres años, pero eso fue solo un día, y ahora mis suegros han reservado unas vacaciones de una semana para que todos nos volvamos a reunir en los Hamptons en septiembre. Sinceramente, me avergüenzo de mi familia. ¿Cómo puedo evitar una calamidad aquí (sin mencionar las diferentes opciones de comida)?
A. Combinar a tu familia del Medio Oeste con tus suegros franceses es como servir hamburguesas con crème brûlée. Pero nunca se sabe, algunos chefs innovadores pueden fusionar sabores contradictorios y el resultado final es sorprendentemente delicioso, así que tal vez sea lo mismo para tu menú de matrimonio mixto. Después de todo, se llevaron bien en la boda.
Sin embargo, la mejor manera de “evitar una calamidad” es no avergonzarte de tu clan. Ellos son tus seres queridos y debes apreciarlos tal como son. Me preocuparía más proteger a tu familia de la vergüenza del esnobismo francés.
En general, los franceses sufren de una alta autoestima. Tienen una orgullosa tradición de menospreciar a absolutamente todos. Nuestros vecinos galos no necesitan un ejército tradicional; simplemente pueden aburrir a sus enemigos hasta la muerte con un equipo de filósofos que propagan la melancolía. A los oponentes a los que no logran aburrir hasta la muerte, podrían eliminarlos con la inhalación pasiva del humo de sus Gitanes.
Bueno, esa es mi experiencia de todos modos. En mis veinte años tuve un novio francés. Cuando conocí a su familia, pensé que me iban a arrestar por la Policía de la Moda. Como estábamos de mochileros, el único requisito que hice para mi atuendo era que fuera ignífugo. Cuando comenté que la alta costura no era más que una gran nada con la nariz en el aire, la mirada que me dieron sus padres gritaba “Nunca vuelvas a oscurecer nuestro Dior”.
Tienes razón en preocuparte por la diferencia en las opciones de comida también. Parece que tu familia del Medio Oeste se siente más cómoda en restaurantes con tenedores gigantes montados en la pared y molinillos de pimienta del tamaño de hidrantes. Pero tus anfitriones franceses probablemente picotearán extasiados el radicchio mientras hablan con conocimiento sobre la endibia de Normandía.
Oh, y asegúrate de llevar mucha comida extra para ti, porque las mujeres francesas tienden a pedir un crutón y luego compartirlo, acompañado de una taza de aire desnatado.
En caso de que tus suegros insistan en servir comida francesa, advierte a tu clan que esta existe principalmente para ser criticada por paladares refinados. Pero solo porque tengan una palabra elegante para los caracoles, no significa que no estés comiendo vida de estanque: “¡Oye, garçon! Un caracol y una rana en una marinada de mosquito, por favor”.
Peor que el plato principal puede ser el discurso. Tus suegros sin duda pasarán las vacaciones enteras hablando de filósofos existencialistas oscuros. En preparación, te sugiero que consigas camisetas satíricas para tu familia que digan “Si nadie está observando esta camiseta, ¿existe?”.
¡Buena suerte y esperemos una entente cordiale!
• ‘Mi esposo gana más que yo, pero insiste en que dividamos los costos de las vacaciones’
P. Mi pareja es viudo, su esposa falleció hace unos cinco años. Siempre solían ir de vacaciones a un pueblo turístico en la región de Languedoc en Francia. A él le encanta la zona y tiene buenos recuerdos del pueblo, pero no ha podido enfrentarse a volver, hasta ahora, y ha sugerido que vayamos allí durante una semana el próximo verano. Me siento bastante incómoda con la idea y tampoco creo que sea bueno para él. ¿Qué debo hacer?
R. No puedo enfatizar lo malísima que creo que es esta idea porque no sé cómo hacer un subrayado triple en mi teclado. ¿Por qué someterte a una experiencia tan angustiante? Este viaje hará que la montaña rusa Big Dipper parezca la taza de té de Disney.
No hay forma de que esta excursión por el camino de los recuerdos no termine en lágrimas y predigo una escasez de pañuelos Kleenex en toda el área de Languedoc. Dices que te sientes bastante incómoda con la idea. Bueno, por supuesto que lo estás, tendrías que tener la vista de una lombriz para no ver lo que se avecina.
Hay tantos otros lugares maravillosos en el mundo. ¿Podrías preguntarle qué es lo que le gusta de la zona y luego encontrar un destino similar? Si es el vino rosado, por ejemplo, prueba en Provenza. Si son las playas de arena, mira hacia el oeste, a la región de Médoc, fuera de Burdeos. Si es el clima del Mediterráneo norte, considera cruzar la frontera a la provincia española de Girona, con sus colinas boscosas y pueblos medievales.
Por supuesto, tu pareja no debería olvidar los recuerdos de su difunta esposa, pero ustedes dos deberían estar creando nuevos recuerdos juntos. Así que sí, déjalo hablar mucho de ella, pero también encuentren tiempo para hablar sobre encontrar un nuevo destino de vacaciones para los dos, sin tener que cargar con todo ese exceso de equipaje emocional.
Haz que suceda
Evita el trastorno de estrés postraumático en Languedoc y busca al oeste vino y encanto de pueblo pequeño. La región de Médoc tiene playas de arena fina, bosques de pinos, amplios castillos para degustaciones de vino y muchos hoteles auténticos y discretos donde pueden esconderse. Sawday’s es genial para encontrar propiedades pintorescas de propiedad familiar en entornos rurales; prueba Villa La Tosca, un hotel boutique en la bahía de Arcachon con vistas al mar, piscina y jardines tranquilos. Hay ocho restaurantes con estrellas Michelin a menos de 40 minutos en coche, sin mencionar la historia y la arquitectura de Burdeos, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y los hermosos pueblos ostrícolas para visitar. Las habitaciones dobles solo con alojamiento cuestan desde £137 (sawdays.co.uk).
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