Se lanzará un programa de investigación de £42 millones para encontrar la forma más efectiva de detectar el cáncer de próstata en hombres, con el objetivo de reducir las muertes por esta enfermedad en el Reino Unido hasta en un 40 por ciento.
El ensayo Transform, lanzado por Prostate Cancer UK, ha sido aclamado como “un momento crucial en la historia de la investigación del cáncer de próstata”. Su objetivo es salvar miles de vidas en el Reino Unido cada año, así como ayudar a los hombres a evitar daños innecesarios causados por biopsias y tratamientos potencialmente innecesarios.
Más de 44,000 hombres al año en Inglaterra son diagnosticados con cáncer de próstata, y Cancer Research UK estima que se pierden 12,000 vidas debido a esta enfermedad cada año.
Es crucial destacar que la detección podría identificar la enfermedad incluso cuando no se presenten síntomas, y Transform será el ensayo más grande en detección de cáncer de próstata en dos décadas, y el único en la actualidad. Ha sido desarrollado con el respaldo del NHS, el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención Social, y el gobierno, que se ha comprometido a contribuir con £16 millones.
Victoria Atkins, la secretaria de salud, dijo: “Nuestra esperanza es que esta financiación ayude a salvar las vidas de miles de hombres a través de métodos avanzados de detección que puedan detectar el cáncer de próstata lo más temprano posible”.
El ensayo comparará varios métodos de detección con los procesos de diagnóstico utilizados actualmente en el NHS, incluyendo pruebas de sangre, exámenes físicos y biopsias. La primera fase involucrará a aproximadamente 12,500 hombres y evaluará pruebas de antígeno prostático específico (PSA), pruebas genéticas y una versión más rápida de la resonancia magnética (MRI) conocida como Prostagram, para determinar cuál es el más efectivo. Se esperan resultados iniciales del ensayo en tres años.
Según Prostate Cancer UK, que está financiando el proyecto, ensayos anteriores que utilizaron pruebas de sangre de PSA y biopsias para detectar la enfermedad mostraron que el método previno entre un 8 y un 20 por ciento de las muertes, dependiendo de la regularidad de la detección.
Sin embargo, Transform tiene el potencial de reducir el número de muertes por cáncer de próstata en un 40 por ciento, según la organización benéfica.
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El Dr. Matthew Hobbs, director de investigación de Prostate Cancer UK, dijo: “El cáncer de próstata es el cáncer más común sin un programa de detección, y ya es hora de que eso cambie.
“Sabemos que un diagnóstico temprano salva vidas, pero ensayos anteriores no han podido demostrar que se salvarían suficientes hombres utilizando solo pruebas de PSA, mientras que sí mostraron que estos antiguos métodos de detección causaban daños innecesarios significativos a los hombres.
“Ahora debemos demostrar que hay mejores formas de detectar el cáncer de próstata agresivo que salvarán aún más vidas y causarán menos daño”.
La segunda etapa del ensayo, que involucra hasta 300,000 hombres, probará las opciones más prometedoras de la primera etapa del ensayo. El equipo realizará un seguimiento de los pacientes durante al menos una década después del ensayo para rastrear cómo la detección afectó sus vidas.
Los investigadores de Imperial College London, University College London, Queen Mary University of London y el Institute of Cancer Research tienen como objetivo hacer que el ensayo sea lo más accesible posible reclutando pacientes a través de consultorios de médicos de cabecera en todo el Reino Unido a partir del próximo año.
Uno de cada diez hombres invitados a unirse al ensayo de detección será de raza negra, dado que los hombres de raza negra tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata en comparación con hombres de otras etnias. Los participantes elegibles serán hombres de 50 a 75 años, y los hombres de raza negra podrán participar desde los 45 hasta los 75 años.