Las futbolistas femeninas tienen seis veces más probabilidades de lesionarse en los días previos al inicio de su período, según una investigación que sugiere que las atletas podrían adaptar su entrenamiento a sus ciclos menstruales.
Un equipo de científicos de UCL y la Universidad de Bath realizó un seguimiento durante tres años a futbolistas profesionales que juegan en la Women’s Super League, la liga más importante de Inglaterra.
Esto confirmó la evidencia anecdótica de que las mujeres tienen más probabilidades de lesionarse en ciertos momentos de su ciclo menstrual, lo cual se ha relacionado con las fluctuaciones en las hormonas sexuales estrógeno y progesterona.
Durante la fase premenstrual, la semana antes de que las mujeres comiencen su período, el riesgo de lesiones musculares como una distensión del tendón de la corva era seis veces mayor que en otros momentos del ciclo.
El estudio, el primero de su tipo, sugiere que las mujeres deportistas y los equipos de élite deberían tener en cuenta los ciclos menstruales en sus planes de entrenamiento y regímenes de ejercicio para ayudar a mitigar el riesgo de lesiones.
Jo Blodgett, autora del estudio e investigadora en la división de cirugía y ciencias intervencionistas de UCL y el Instituto de Deporte, Ejercicio y Salud, dijo que el equipo de investigación “observó vínculos claros entre la fase del ciclo y la prevalencia de lesiones”.
Ella dijo que los equipos deberían hacer un seguimiento de los ciclos menstruales de las jugadoras y la incidencia de lesiones para mejorar la comprensión del riesgo de lesiones. Agregó: “A nivel de élite, las lesiones en tu equipo pueden significar la diferencia entre ganar y perder, la diferencia entre ser campeones y subcampeones. Pero quizás más importante, significa que el dolor y el sufrimiento para las jugadoras podrían evitarse con un mejor apoyo centrado en las jugadoras”.
La investigación involucró a jugadoras de un club no revelado de la Women’s Super League, que fueron seguidas durante tres temporadas, durante las cuales 26 jugadoras sufrieron 74 lesiones.
El estudio rastreó 593 ciclos menstruales en 13,390 días. Cada ciclo se divide en cuatro fases principales, basadas en los cambios hormonales clave. Estas son: menstruación, cuando una mujer tiene su período mensual; la fase folicular, cuando aumenta el estrógeno; la fase lútea temprana a media, después de la liberación de un óvulo durante la ovulación y cuando el estrógeno y la progesterona están altos; y la fase premenstrual, donde disminuyen el estrógeno y la progesterona.
El riesgo de lesiones fue significativamente mayor en la segunda mitad del ciclo, con lesiones cinco veces más comunes en la fase lútea temprana a media y seis veces más probables en la fase premenstrual.
Los autores dijeron que se necesitaban más investigaciones a gran escala y datos de atletas femeninas para comprender las razones biológicas de esto, lo que podría llevar a tomar medidas “proactivas” para reducir el riesgo de lesiones. Investigaciones anteriores han demostrado que los niveles hormonales influyen en la rigidez y estabilidad muscular.
Georgie Bruinvels, autora principal del estudio, dijo que los hallazgos deberían “allanar el camino” para estudios más grandes sobre atletas femeninas.
Ella dijo: “Cada mujer tiene su propia fisiología única, por lo que es crucial apoyarlas y empoderarlas de la manera correcta. Si investigaciones futuras demuestran que existen ventanas de riesgo para ciertos tipos de lesiones, debemos ser proactivos para mitigar estos riesgos y permitir que las atletas femeninas hagan ejercicio y compitan en cualquier día dado”.
El estudio, publicado en la revista Medicine & Science in Sports & Exercise, es un avance significativo en la comprensión de los riesgos de lesiones específicos del sexo para las atletas femeninas, un área de la ciencia del deporte que anteriormente se había visto obstaculizada por la falta de investigación e inversión.
Ally Barlow, fisioterapeuta del club involucrado en la investigación y autora del estudio, dijo: “Nos interesaba aprender más sobre la posible asociación entre el riesgo de lesiones a lo largo del ciclo menstrual. Es un paso vital para comprender los riesgos de lesiones específicos del sexo para las atletas femeninas, que tienen significativamente más probabilidades de sufrir ciertas lesiones”.
Esta semana, la Women’s Super League anunció el lanzamiento de una nueva iniciativa de investigación de tres años diseñada para encontrar formas de reducir la incidencia de lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA). La investigación sugiere que las futbolistas femeninas tienen de dos a seis veces más probabilidades de sufrir lesiones del LCA que sus contrapartes masculinas.
Leah Williamson, capitana de Inglaterra, se perdió la Copa Mundial Femenina 2023 debido a una lesión del LCA. Otras estrellas de las Lionesses, incluida Beth Mead del Arsenal, también han sufrido lesiones del LCA recientemente.